Нерей - один из наиболее любимых и чтимых богов водяной стихии: добрый, мудрый, справедливый старец, олицетворение спокойной морской глубины, обещающий морякам счастливое плавание.
Старший сын Понта и Геи. Муж Дориды, отец нереид, в том числе Фетиды. Нерей живёт в гроте на дне моря, в обществе 50 (или 100) дочерей, нереид.
Однажды Геракл связал его.
Жители Гитиона (Лаконика) называют его Старцем.